Dicono che presto il libro cesserà di esistere, rimpiazzato dai mezzi di comunicazione moderni. Il libro elettronico si convertirà nella fonte di ogni conoscenza. Ma in realtà noi tutti sappiamo che quel libro che il lettore può tenere nelle sue mani o lasciare sul comodino vicino al  letto, non potrà essere sostituito da una sessione di alcune ore di fronte ad uno schermo.
Quand’anche  giungesse alla fine l’era del libro stampato, nessuno potrebbe negare che l’invenzione della stampa sia stata un regalo meraviglioso. La macchina che Johann Gutenberg inventò nel 1450, per 500 anni e sino al secolo XX è stata il mezzo tecnico per antonomasia per la stampa dei libri e non ha subito sostanziali modifiche.
Ma ho un’altra importante ragione per esprimere il mio apprezzamento per la Germania. Bisogna ringraziare la Fiera di Francoforte di aver scelto quest’anno come invitato d’onore il mondo arabo. Un mondo che possiede una cultura e una civiltà centenarie. E ci può sembrare strano che la decisione di quest’anno non sia già stata presa negli anni precedenti, dato che il mondo arabo e la Germania sono in stretto contatto già da molto tempo. Molti autori tedeschi hanno meritato la gratitudine del mondo arabo, e molti intellettuali arabi si sono interessati vivamente alla Germania e alla sua cultura. Molti dei nostri scrittori hanno ricevuto un’influenza decisiva dalla letteratura e filosofia tedesche, da Goethe, Thomas Mann, Nietzsche o Schopenhauer, per citare solo alcuni dei più importanti.

Era davvero necessario arrivare ad un deplorevole scontro tra Occidente ed Oriente arabo e musulmano perché divenissimo coscienti dell’importanza di porre maggiore attenzione alle nostre relazioni? Era necessario che l’Occidente sentisse minacciata la sua sicurezza, per tornare a scoprire la civiltà islamica e la cultura araba? Era necessario che gli arabi si rendessero conto che i mezzi di comunicazione occidentali mostravano di giorno in giorno un’immagine del loro mondo distorta, perché si presentassero di persona?

La cultura araba contemporanea attinge a tre fonti diverse. In primo luogo ci sono le civiltà antiche, situate nella regione araba, soprattutto l’antico Egitto e la cultura mesopotamica in Iraq, ma naturalmente anche la cultura che si sviluppò nello Yemen e quella degli assiri e degli accadi.
Se la compariamo con le altre culture del mondo antico, la cultura egizia è la più caratterizzata da vocazione umanistica. Per quest’ultima, la vita umana era sacra, e per questo, a differenza di altre civiltà, non conosceva né la schiavitù né il sacrificio umano. L’amore per la vita era così grande e la vita venerata a tal punto, che l’immagine della vita nell’aldilà era modellata a somiglianza della vita terrena. Se osserviamo con attenzione gli antichi affreschi egizi, comprendiamo immediatamente che questa è una cultura il cui valore supremo è la vita e non, come potrebbe sembrare ad un osservatore superficiale, la morte. In quegli affreschi è rappresentato tutto quello che deve accompagnare i morti nell’altra vita. Vi si raffigurano i piaceri terreni, i frutti più succosi, le danzatrici più belle e i più suadenti strumenti musicali.
Se oggi ringraziamo la Germania per il fatto di aver inventato la stampa, ricordiamoci anche che fu la civiltà della Mesopotamia quella che introdusse l’alfabeto, e questo accadde due millenni prima della nascita di Cristo. È ben triste che questa regione sia oggi lo scenario di un sanguinoso conflitto tra Oriente e Occidente. Confido che il nostro incontro di oggi servirà ad addolcire questo confronto.

La seconda fonte alla quale attinge la cultura del mondo arabo è l’Islam, religione caratterizzata da una grandissima tolleranza. Con questa religione Dio regalò ai popoli arabi un codice di valori che informa la nostra attuale identità, e tra questi valori c’è la libertà. La formula: “Non esiste altro Dio all’infuori di Dio”, fondamento del credo islamico, vuol significare solo che Dio è l’unico signore, ossia, che nessun uomo può porsi al di sopra un suo simile.
Un altro valore fondante è l’uguaglianza, perché tutti i credenti, siano essi bianchi, neri o gialli, fanno parte della comunità islamica, indipendentemente dalla loro origine.
Un altro principio è la tolleranza, grazie alla quale il regno islamico è riuscito a creare un clima nel quale sapienti e filosofi, cristiani ed ebrei, non solo si sentivano a proprio agio ma addirittura ricoprivano cariche pubbliche.
Va ricordato un altro valore ancora, la giustizia, che presuppone un principio fondamentale:  la storia ci parla di molti casi in cui un sovrano ha emesso un giudizio giusto anche quand’esso recava nocumento a coloro che gli erano più vicini.

La terza fonte della nostra civiltà araba è la civiltà occidentale: oggi questo è uno dei fattori più importanti tra quelli che condizionano il nostro presente. Non solo nell’ambito della politica o della scienza ma anche in quello della letteratura e dell’arte. Una conseguenza di questa ricchezza sta nel fatto che talvolta nascono dal mondo arabo personalità che raggiungono la fama nonostante la loro regione d’origine faccia parte dei paesi in via di sviluppo e debba affrontare difficoltà considerevoli. Molte personalità arabe hanno raggiunto in differenti ambiti riconoscimenti internazionali, dalla letteratura, al cinema, alle altri arti sino alla medicina, alla matematica e all’astronomia. Qualcuno ha ricevuto anche prestigiosi riconoscimenti internazionali.
Da ciò risulta evidente che l’arabo non ci è così estraneo. Può essere che tra la sua cultura e la vostra ci siano differenze, però lui, come voi, difende valori umani e principi nobili. Questo non ci deve meravigliare, perché così come oggi la civiltà occidentale influisce sulla nostra civiltà araba, nel passato la civiltà araba ha influenzato quella occidentale.
L’umanità si compone di numerose culture ma nella sostanza è un’unità che non può essere suddivisa.

Traduzione di M. Anaïs Rossi

Testo letto alla presentazione della Fiera del Libro di Francoforte, ottobre 2004

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